image of vultures (Aberdeen Bestiary)

Week 8: Physiologus.

Background | Background Quiz | Starting Assumptions | Resources | Extras
Vocabulary | Etymology | Grammar | Perseus Dictionary | Perseus Tool

Reading Overview | Reading Quiz: English
| Reading Quiz: Latin
Discussion Questions | Latin Composition | Weekly Checklist


Reading #2: De vulpe

Go to Reading #3 ->

The story is illustrated in the Aberdeen Bestiary.

Vulpis dicitur 
quasi "volu-pis." 
Est enim volubilis pedibus 
et nunquam recto itinere, 
sed tortuosis anfractibus 
currit. 
pedibus: s.v. pes
nunquam = numquam
anfractibus: s.v. anfractus
  what is the etymology of the word "vulpis", according to the Physiologus?
Est et fraudulentum animal 
et ingeniosum.
.
  what kind of personality does the fox have?
Cum esurit
et non invenit 
quod manducet,
involuit se 
in rubea terra 
ut appareat
quasi cruentata, 
ut appareat: ut + subjunctive

cruentata: s.v. cruento

  what does the fox do when there is nothing to eat?
et proicit se 
in terram, 
retinetque flatum suum, 
ita ut penitus non spiret. 
ut ... non spiret: ut + subjunctive
  then what does the fox do?
Aves vero videntes 
eam non flantem, 
et quasi cruentatam, 
linguamque eius foris erectam, 
putant 
eam esse mortuam, 
et descendunt sessum super eam. 

eam non flantem...cruentatam [esse]: indirect statement
linguam...erectam [esse]: indirect statement
erectam: s.v. erigo
foris: s.v. foris

eam esse mortuam: indirect statement

sessum: s.v. sessus [= ad sedendum]

what do the birds think when they see the fox? what do the birds do?
Illa autem sic rapit eas 
et devorat.
eas = aves
what happens to the birds?
Istius eiusdemque figuram 
diabolus possidet. 
istius eiusdem [vulpis] figuram
  what does the fox symbolize?
Omnibus enim viventibus 
secundum carnem
fingit se esse mortuum, 
quoadusque 
inter guttur suum habeat 
et puniat. 
secundum: s.v. secundum (takes accusative)

carnem: s.v. caro

se esse mortuum: indirect statement
se: refers back to subject of main verb (= diabolus)

what happens to people who indulge their bodies while they are alive?
Spiritualibus tamen viris 
in fide 
vere mortuus est, 
et ad nichilum redactus. 
viris: s.v. vir
[diabolus] mortuus est
nichilum = nihilum
redactus: s.v. redigo
  what happens when someone lives a faith life, according to spiritual principles?
Qui autem voluit exercere 
opera eius, 
moriuntur,
dicente apostolo: 
sciatis hoc quia: 
si secundum carnem vixeritis 
moriemini; 
si autem spiritu 
facta carnis mortificaveritis 
vivetis. 
opera: s.v. opus
[note lack of agreement between "qui voluit" and "moriuntur"]

dicente: ablative absolute

sciatis: subjunctive for imperative

vixeritis: s.v. vivo
moriemini: s.v. morior
facta: neuter accusative plural

Romans 8.13: si enim secundum carnem vixeritis moriemini si autem Spiritu facta carnis mortificatis vivetis

  how does the passage from Romans 8 reinforce the Physiologus' interpretation of the fox story?
Et David: 
Intrabunt in inferiora terre;
tradentur in manus gladii;
partes vulpium erunt.

vulpium: genitive plural

the passage is from Psalm 62 (63): ipsi vero in vanum quaesierunt animam meam introibunt in inferiora terrae tradentur in manus gladii partes vulpium erunt

  why does the Physiologus choose to include this particular passage from Psalm 62?

Go to Reading #3 ->


Modern Languages 4970 / MRS 4903: Medieval Latin. Spring 2003 Online Course at the University of Oklahoma. Visit http://www.ou.edu/online/ for more info.
Laura Gibbs, University of Oklahoma - Information Technology © 2003.  laura-gibbs@ou.edu. Last updated: December 29, 2002 7:12 PM